Durante décadas, el cólico del lactante se definió mediante la famosa "regla de los tres": llanto durante más de tres horas al día, más de tres días por semana y durante más de tres semanas consecutivas.

Sin embargo, los especialistas observaron que esta definición era demasiado rígida. Un bebé que lloraba dos horas al día podía generar el mismo nivel de preocupación y agotamiento familiar que otro que cumplía estrictamente el criterio.

Por ello, las guías más recientes abandonaron esta clasificación. En 2026, la Fundación Roma publicó los nuevos criterios Roma V y propuso un cambio histórico: dejar de utilizar el término "cólico del lactante" para denominar este cuadro como Síndrome de Distrés del Lactante (Infant Distress Syndrome, IDS). Este cambio no es solo un nuevo nombre, sino una nueva forma de entender por qué algunos bebés presentan llanto intenso e inconsolable durante los primeros meses de vida.

¿Por qué ya no se considera solo un problema digestivo? Del "cólico" al Síndrome de Distrés del Lactante

Durante muchos años se pensó que el cólico era causado por gases o dolor abdominal. De hecho, el nombre "cólico" proviene de una palabra relacionada con el colon.

Actualmente sabemos que la situación es mucho más compleja. Las investigaciones sugieren que intervienen múltiples factores:

• Maduración del sistema nervioso.
• Desarrollo de la microbiota intestinal.
• Regulación del sueño y la vigilia.
• Sensibilidad individual del bebé.
• Factores ambientales y familiares.
• La interacción entre intestino y cerebro.

Por esta razón, algunos expertos prefieren hablar de un trastorno de la interacción intestino-cerebro o de un problema de regulación temprana más que de un simple trastorno digestivo.

¿Cuándo consultar?

Aunque el síndrome de distres del lactante suele ser una condición benigna y transitoria, es importante buscar valoración profesional si el bebé presenta:

• Fiebre.
• Rechazo persistente del alimento.
• Pérdida o escasa ganancia de peso.
• Vómitos frecuentes.
• Sangre en las heces.
• Decaimiento o cambios importantes en su comportamiento.

Aunque el término "cólico" continúa utilizándose en la práctica clínica, actualmente se entiende como una condición multifactorial relacionada con la regulación temprana del lactante y la interacción intestino-cerebro, más que como un problema causado únicamente por gases o dolor abdominal.

Estefania Salinas - Puericultora

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la orientación personalizada de un profesional de la salud. No pretende dar un diagnóstico y/o tratamiento. Ante cualquier duda, consulta con un especialista.